Wat zijn Polyolen?

Tegenwoordig zie je steeds vaker de term 'polyolen' op het etiket van veel koolhydraatarme producten. Maar wat zijn polyolen precies, en wat doen ze? In dit artikel leggen we uit wat deze stof voor jouw dieet kan betekenen.

Polyolen zijn een type zoetstof dat vaak wordt gebruikt om voedingsproducten zoeter te maken. Er zijn verschillende manieren om voedingsmiddelen te zoeten, zoals met suiker, siropen, en zoetstoffen. Zoetstoffen worden opgedeeld in intensieve en niet-intensieve categorieën. Intensieve zoetstoffen, zoals aspartaam en stevia, zijn 50 tot 3000 keer zoeter dan suiker en bevatten geen calorieën. Ze kunnen door iedereen zonder bijwerkingen worden geconsumeerd. Niet-intensieve zoetstoffen, ook wel bekend als polyolen, zijn minder zoet maar hebben nog steeds een zoete smaak.

Bekende polyolen zijn xylitol, isomalt, erythritol, maltitol, en sorbitol. Deze stoffen behoren tot de zogenaamde natuuridentieke stoffen, wat betekent dat ze in de natuur voorkomen. Zo wordt sorbitol bijvoorbeeld gewonnen uit verschillende soorten fruit. Een uitzondering is lactitol, de enige suikeralcohol die niet van nature voorkomt.

Polyolen hebben een zeer geringe impact op de bloedsuikerspiegel in vergelijking met traditionele koolhydraten zoals suiker en witte bloem. Dit betekent dat je de hoeveelheid polyolen van de totale hoeveelheid koolhydraten op een product kunt aftrekken, om zo de netto koolhydraten te berekenen. Dit is vooral handig voor mensen die hun koolhydraatinname willen beperken.

Zijn Polyolen Gezond?

Er zijn enkele aandachtspunten bij het gebruik van polyolen in voedingsmiddelen, maar over het algemeen hebben ze veel voordelen. Zo bevatten ze veel minder calorieën dan suiker, zijn ze niet schadelijk voor het gebit, en zijn ze veilig voor diabetici. Polyolen worden ook minder goed door het lichaam opgenomen, wat betekent dat ze een lagere glycemische index (GI) hebben. Dit maakt ze een uitstekende keuze voor mensen die hun bloedsuikerspiegel onder controle willen houden.

Het enige nadeel van polyolen is dat ze bij overmatig gebruik een laxerend effect kunnen hebben en een hogere productie van darmgassen kunnen veroorzaken. Dit effect is vergelijkbaar met dat van het consumeren van bonen. Mensen die gevoelig zijn voor deze effecten, wordt geadviseerd om polyolen met mate te consumeren. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft polyolen als veilig voor consumptie beoordeeld.

Polyolen zijn veelzijdige zoetstoffen die een nuttige rol kunnen spelen in een koolhydraatarm dieet. Ze bieden een zoete smaak met minder calorieën en een lage impact op de bloedsuikerspiegel, wat ze een waardevolle keuze maakt voor gezondheidsbewuste consumenten. Let wel op de hoeveelheid die je consumeert, vooral als je gevoelig bent voor hun laxerend effect.

Met hun brede toepassing en natuurlijke oorsprong zijn polyolen een aantrekkelijke optie voor iedereen die bewuster wil omgaan met suiker en calorieën in hun dieet.